Este lunes 17 de agosto es feriado en todo el país en conmemoración del Paso a la Inmortalidad del General José de San Martín. La fecha recuerda el fallecimiento del Libertador ocurrido el 17 de agosto de 1850 en la ciudad francesa de Boulogne sur Mer.

San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú provincia de Corrientes. Siendo todavía un niño viajó junto a su familia a España donde comenzó una extensa carrera militar. Con el paso de los años alcanzó experiencia y reconocimiento antes de regresar a estas tierras para incorporarse a la lucha por la independencia.

En el Río de la Plata asumió distintos desafíos militares y tuvo entre sus principales responsabilidades el mando del Regimiento de Granaderos a Caballo y posteriormente del Ejército del Norte. Su visión estratégica lo llevó a pensar una campaña que permitiera avanzar hacia la independencia desde el territorio que hoy ocupa Argentina.

En 1817 encabezó el Cruce de los Andes al frente del Ejército de los Andes. La campaña permitió avanzar sobre Chile y fue seguida por importantes victorias como las batallas de Chacabuco y Maipú. Años después su proyecto independentista también alcanzó al Perú donde su presencia fue fundamental para consolidar el proceso de emancipación.

Luego de sus campañas militares San Martín regresó brevemente a Buenos Aires pero las disputas políticas internas lo llevaron a abandonar nuevamente el país y establecerse en Europa. Durante sus últimos años mantuvo una vida alejada de la actividad política y militar aunque continuó vinculado a la educación de su hija Mercedes a quien dedicó las conocidas Máximas.

El General José de San Martín murió en Francia el 17 de agosto de 1850. Desde 1880 sus restos descansan en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires donde permanecen bajo custodia permanente de los Granaderos.

A más de un siglo y medio de su muerte el 17 de agosto continúa siendo una fecha central del calendario argentino. El feriado no representa solamente una jornada de descanso sino también una oportunidad para recuperar la figura de uno de los protagonistas fundamentales de la independencia sudamericana y reflexionar sobre los valores de libertad soberanía y compromiso que marcaron su trayectoria.